Charles Lloyd - The Water Is Wide

"The Most Beautiful Sound Next To Silence (静寂の次に美しい音楽)"

ジャズから現代音楽、バロックなど幅広いラインナップを取り揃える

ドイツ"ECM Records"の特徴的なサウンドを一言で表す際によく持ち出される言葉です。

ECMからリリースされるレコードはジャンルに関わらず一貫してこのコンセプトが貫き通されています。

室内楽的なスマートなアンサンブル、ほんのり残響のかかったサウンド、透き通る水をイメージさせられます。

そして音楽性もさることながら、その美しいアートワーク(こちらも一貫してECM色)にも定評のあります。

今回はそんなECMレーベルのなかのお気に入りの１枚を紹介したいと思います。

The Water Is Wide/Charles Lloyd(Ts)(ECM 1734) - Recorded December 1999. 

左から John Abercrombie(G), Charles Lloyd(Ts),Billy Higgins(Ds),Brad Mehldau(P),Larry Grenadier(B) 

Charles Lloyd (Tennor Sax)の2000年作。駆け出し(?)のBrad Mehldau(Piano)が参加してる辺が興味深く、これを聴けるというだけでも価値ある1枚です。John Abercrombie(Guitar)参加の作品も10枚近く持っていますがここでの演奏はピカイチ、音数をしぼった渋い演奏が良い味を出しております。

さて簡単にチャールズさんの紹介を。

メンフィス出身。キャリアは古く50年代よりB. B. King, Howlin' Wolfなどのブルースマンの録音に参加。60年代後半に自身のカルテットを結成。メンバーは Keith Jarrett(Pf)、Cecil McBee(B)、Jack DeJohnette(Dr)。コルトレーン亡き後に後継者として名声を獲得します。意外な所で70年代のThe Beach Boysのツアーに同行していたりします。80年代に隠遁生活に入りますが、89年ECMレコードから復帰作をリリース。その後現在に至るまで同レーベルからコンスタンスにCDをリリースしていきます。

チャールズさんの真っ白いヒゲ、丸っこいサングラス、斜めに構えた独特のフォームでサックスを演奏する姿は一度目にすると忘れられないと思います。

さて本作ですが同じく南部出身Ray Charlesの「Georgia」や、タイトルとなったアイルランド民謡の「The Water Is Wide」、そして彼が敬愛しているEllingtonの作品などのカバーと、自身のオリジナル曲がおよそ半々の割合で収録されています。

大半がバラード曲であり彼の作品の中では割に人懐っこい作品だと思います。

そしてなんと言っても、歳を重ねて行くごとに深みの増すCharles Lloydの演奏は世界で一番美しいテナーサックスの音色を奏でます。この音はもはや前人未到の地だと思います。

さて現在も精力的に活動されているチャールズさん(最近はFacebookを始めた模様)。
ちなみに彼は、僕の一生のうちに一度は観たい演奏家のトップ３のうちの１人です(後の２人はB.B.KingとRavi Shankar)。よい演奏家さんはいつまでも元気でいてもらいたいものです。

岡田